lunes, 31 de agosto de 2015

Estrategia y psicología del Modo Conquest

Introducción

La adaptación al formato conquista es uno de los mayores desafíos que presenta la escena competitiva de Hearthstone. Para adaptarse es necesario conocer a fondo muchos mas mazos de los que eran necesarios en el formato "Last Hero Standing" dado que al ganar con una clase, esta no puede repetirse.
Pero a su vez, el concepto de "counter deck" es aún mas importante, debido a que, a diferencia del formato antes mencionado, donde simplemente uno tiene que intentar counterear el mazo con el que el oponente ganó el partido anterior, en conquest hay que tener en cuenta posibilidades adicionales dado que puede cambiar de mazos e incluso factores psicológicos de estos cambios.
En este artículo trabajaremos ambos factores, el antes mencionado factor psicológico y el factor estratégico así como la forma de diseñar el line up ideal para conquest dependiendo de cada tipo de jugador.

Para explicar la parte teórica del formato conquista, citaremos un artículo del jugador profesional de Hearthstone "Hoej" titulado:

Conquistando el formato Conquista
"Como balancear un line up desde el ladder"

El formato conquista ha tenido un gran éxito desde que fue introducido a finales del 2014. Lo hemos visto implementado en torneos de primer nivel tales como la Kinguin Pro League, Hearthstone World Championship, ESL Leyendaries y muchos otros. Mi motivación por este artículo es ayudar a aquellos nuevos y futuros jugadores que quieran competir en clasificatorias y torneos.
Mas aún, incuso espero que brinde a jugadores mas experimentados nuevas perspectivas sobre este formato.

Mis argumentos serán "tiempo al tiempo", siendo subjetivo basándome en mis experiencias competitivas en torneos.

Antes de profundizar en el tema, aclaremos de que se trata el formato:
  • Un jugador debe ganar un partido con cada mazo.
  • Cuando un jugador gana un partido, el mazo usado usado por el jugador ganador no puede ser usado por el resto del encuentro.
  • El jugador perdedor puede mantener el mazo o cambiarlo a uno diferente a su elección.
Desde mi punto de vista, veo tres sólidos enfoques en relación entre los mazos construidos y el modo conquista: Estrategia Individual, Estrategia Familiar y Estrategia de Enfoque. Intentaré explicar cada una de estas tres estrategias y discutir los pros y contras de cada una.

Estrategia Individual

La estrategia individual trata sobre elegir tres mazos sólidos que no necesariamente tienen algo en común ademas de que todos tienen un alto porcentaje de win rate por si mismos.
Un ejemplo de esto podrían ser el Patron Warrior, el Handlock y el Mid Range Druid, tres de los mazos mas poderosos de la meta actual.
Dicho esto, estos son mazos completamente diferentes. En lo que respecta a los diversos estilos de juego, usualmente veo gente, (y esto me incluye a mi también cuando empecé a jugar torneos) sufrir la transición del ladder a los torneos por que en ladder uno normalmente perfecciona uno o dos mazos máximo.

Digamos que tu eres un sólido jugar de Handlock que con frecuencia terminas top 100 de leyenda en el ladder. Cuando se trata de Handlock seguramente sabes mulliganear, cuando jugar pasivo/agresivo, etc, en cada match up. Cuando vas a presentarte a un torneo, y necesitas jugar otro tipo de mazo, como el Patron Warrior, puedes ponerte nervioso sobre como que buscar en el mulligan o cuando llenar tu mesa de Patrons. El estilo de juego del Patron Warrior difiere para cada match up y en torno a como se desarrolla cada turno. Estas cosas las aprendes jugando mas de mil partidos con tu mazo. Un buen ejemplo de esto es cuando Reynad jugó la ESL Legendary Series. Reynan es un muy buen jugador profesional de Hearthstone quien a sido parte de la escena competitiva desde el principio. Sin embargo, fue un poco obvio que los tres mazos (Patron Warrior, Tempo Mage y Mid Range Hunter) que eligió no eran los que normalmente utilizaba en ladder. Por ejemplo, el optó por utilizar el Time Rewind sobre su propio Flamewalker en las finales y también hubieron errores menores forzados al usar el Patron Warrior debido a su impaciencia. Terminó segundo en el torneo a pesar de todo esto, que realmente muestra la fuerza de la Estrategia Individual. Por supuesto es también importante tener en cuenta la experiencia y habilidad de Reynad en eventos presenciales, probablemente compensado por sus missplays.

Sin embargo, no recomiendo que los nuevos jugadores usen la Estrategia Individual por que esta requiere conocimientos profundos de diferentes match ups y tu nivel de skills con cada mazo necesita ser impecable en torneos largos. En su lugar recomiendo usar la Estrategia Familiar para los jugadores nuevos.

Estrategia Familiar

Cuando tu estas jugando tres mazos sólidos que tienen un similar estilo de juego, estas jugando la Estrategia Familiar. Un ejemplo de esta estrategia es la combinación de Tempo Mage, Eboladín y Face Hunter. El propósito general de estos tres mazos es el mismo... IR A LA CARA!
Digamos que normalmente juegas Face Hunter en ladder y tu sabes que la decisión normalmente es ir a la cara. Lo mismo va para el eboladin y el Tempo Mage. Tu estrategia general es mas o menos la misma, por lo cual, tu rara vez te encontraras en una situación en la que no sepas que hacer.
Otra ventaja es que si tu oponente juega un mazo que es débil contra arquetipos agresivos: entonces puedes vencerlo cómodamente 3-0.
Para crear tu Estrategia Familiar, tu necesitas elegir tres mazos con los que te sientas cómodo jugando: usualmente los mazos que mas juegas en ladder. Si observamos mi acercamiento al ladder en los últimos dos meses no he jugado otra cosa que Druid. Me veo a mi mismo como un jugador de Druid muy habilidoso e incluso conozco las fortalezas que el Druid tiene. Este es el primer paso en el proceso de crear tu Estrategia Familiar: conocer las fortalezas de tu clase. Las habilidades que he masterizado como jugador de druida (mas allá de de robar el Wild Growth en mi mano inicial) incluye ganar el control de la mesa gracias a:
  •  Hacer trades favorables.
  • Cuando ir a la cara en lugar de tradear minions.
  • Posicionamiento de mis esbirros (Piloted Shredder).
Así que, cuando utilizo la Estrategia Familiar, simplemente necesito encontrar algunos otros mazos que tengan la misma aproximación y enfoque que mi Mid Range Druid.

Esto puede ser sorprendente para algunos, pero el DemonZoo actual es muy similar al Druid. Este mazo a menudo lucha por el control de la mesa en earlygame, mientras que al rededor de midgame a lategame empieza a enfocarse en ir a la cara en lugar de tradear. Por estas razones, he incluido el DemonZoo en mis últimos torneos como sinergia con mi estilo de juego. De este modo, he evitado situaciones que estuvieron fuera de mi zona de confort. Esto es muy importante cuando estas jugando presenciales o torneos en vivo (streameados) en fases largas. Necesitas mantener la calma y la cabeza despejada jugando el mismo estilo con cada mazo para poder reducir los missplays al mínimo.

En algunos casos, encontrar dos mazos que compartan la misma estrategia de tu mazo principal puede ser difícil. Mi solución ha sido entonces, intentar emparejar mi tercer mazo con mi segundo mazo. Otro aspecto del DemonZoo es que es bastante agresivo aunque aún tiene potencial de mid-lategame gracias a Malganys, Doomguards y Dr. Boom. Mi tercer mazo de formato Conquista en este momento es el Hybrid Hunter. Tiene el potencial de agresión temprana del DemonZoo pero mantiene la pelea por la mesa extendiéndose a mid-lategame gracias a Loatheb y los Savannah Highmane.


En otro ejemplo de Estrategia Familiar, digamos que tienes un Patron Warrior realmente fuerte y es el único mazo que juegas en ladder. Tu sabrás y entenderás sus fortalezas como mazo combo:
  • Tu necesitas calcular correcta y velozmente.
  • Ciclearás cartas con lo cual es vital que recuerdes que cartas aún quedan en el mazo.
  • Necesitas pensar rápido dado que el tiempo no siempre está de tu lado.    
  • Paciencia: Necesitas esperar las cartas correctas para crear el combo antes de jugar tu mano.
El siguiente paso es, de nuevo, encontrar dos mazo similares. En este caso, debemos buscar otros mazos combo. Dos mazos combo realmente buenos que puedes considerar son el Malylock y el Freeze Mage. El combo del Malylock es Malygos+Emperor Thaurissan que crean un intenso burst de late game con Soul Fires y Dark Bombs. El Malylock lucha por controlar la mesa entre early y mid game con cartas como Imp Gang Boss, Imp-losion y Blackwing Corruptor. Como el Patron Warrior, el mazo no tiene problemas encontrando oportunidades para ciclear cartas gracias al Mortal Coil, Azure Drake y el Hero Power del Warlock                                                                                         (Life Tap).

El estilo de juego del Freeze Mage es mas o menos la misma idea. El mago, por supuesto, mantiene el control de la mesa con hechizos. Este también tiene mecanismos de cicleo como el Arcane Intelect, Acolyte of Pain y Loot Hoarder. Finalmente este cicleo tiene sinergia con Alextrazsa seguido de diferentes hechizos de burst. Si solo estoy jugando Patron Warrior en el ladder y quiero expandir mis horizontes probando mis skills en torneos, debería ir con estos mazos. Por supuesto, Oil Rogue podría ser una interesante posibilidad si no te gustan las otras clases.

Estrategia de Enfoque

Cuando estas jugando tres mazos con el propósito de counterear una clase o estrategia, estas jugando la Estrategia de Enfoque. Un ejemplo ocurre cuando quieres counterear Hunters y Tempo Mages: simplemente agregas dos Kezan Mystic y dos Antique Healbots a cada uno de tus mazos. Por mas a prueba de balas que pueda sonar esta estrategia, esto puede ser muy arriesgado es clasificatorias abiertas donde encontraras una gran diversidad de oponentes y estilos de juego.

Sin embargo, si estas jugando un match up contra alguien en particular y eres bueno stalkeando-scouteando (investigando) y entiendes al próximo oponente, puede ser realmente eficiente.
En la Kinguin Pro League, solo se juega un encuentro por noche. Firebat tomo ventaja de esto sobre Sjow debido a que su mazo insignia es el Control Warrior. Sjow iba 2-0 en las en el encuentro, pero a pesar de eso, fue countereado por los mazos de Firebat revirtiendo el marcador a 3-2 a favor de este último. Esto demostró que Firebat investigó a su oponente y aplico la Estrategia de Enfoque sobre el Control Warrior de Sjow, y al estar seguro de que Sjow usaría el Control Warrior, los riesgos del uso de esta estrategia disminuyeron drásticamente. Aconsejo solo usar esta estrategia si realmente se conoce al oponente y si no hay otros encuentros que disputar con los mismos mazos, como por ejemplo una fase de grupos de un torneo donde hay que enviar a los administradores los mazos de antemano. No es muy consistente en ese tipo de formatos.

Final de la Guía de Hoej


Como pueden observar, Hoej nos mostró una forma de ver el formato conquista desde el punto de vista estratégico enfocado en como seleccionar mazos para encararlo.
Ahora vamos a explorar otro tema, voy a inducirlos en el mundo del Teching, es decir, como modificar mazos para enfrentar encuentros en particular.

Como muchos saben, hay muchos torneos donde hay restricciones que prohíben el uso de mas de un mazo por clase, pero no todos los torneos tienen esa restricción. En estos torneos podemos sacar ventaja de ellos y preparar listas adicionales con modificaciones contra los encuentros desfavorables de nuestros mazos, o simplemente contra mazos contra los que queremos asegurarnos un encuentro.
¿En qué se diferencia esto a la Estrategia de Enfoque de Hoej?
En que dicha estrategia apunta principalmente a counterear algo en particular de un jugador en particular, mientras que en esta estrategia que denominaremos "Estrategia de Teching" no buscamos counterear un jugador a partir de información obtenida de tal, sino que crearemos listas adicionales preparadas para las posibilidades mas populares que nos podemos encontrar en torneos.

Estrategica de Teching (by Lirico)

Supongamos que nuestros mazos son Mid Range Druid, Handlock y Control Warrior. Para poder aplicar la Estrategia de Teching necesitamos tener bien en claro el concepto de "counter deck" y cuales son los match ups favorables y desfavorables de cada uno de nuestros mazos.

En el caso del Control Warrior, los match ups mas complejos son Druid, Warlock, Paladin y Shaman.
En el caso del Druid son Warlock, Hunter, Paladin y Shaman.
En el caso del Handlock son Hunter, Paladin, Druid y Mage.

Hay otros desfavorables pero nos enfocaremos en estos para tener una base.
Inicialmente tendremos una lista neutra de cada clase y crearemos dos listas adicionales para lo mas complicado.

En Warrior, podemos tener una lista contra Handlock adicionando un segundo Big Game Hunter, cambiando Thaurissan por Black Knight para remover algún gigante taunteado, y removiendo las Armorsmith para dar lugar a dos IronBreak Owl para deshacernos rápidamente de los Twilight Drakes. Incluso he utilizado Cromaguss dado que es muy difícil de remover para el Handlock y ayuda un poco con el problema de diferencia de robo de cartas que tiene el Control Warrior respecto del Handlock.
Y como otra opción podemos armar una lista contra Shaman, agregando un segundo Brawl, Baron Geddon si no se lo está usando, un Mind Control Tech para recuperar control de mesa e incluso algún Zombie Chow para ir destruyendo totems en early game para evitar que se acumulen.

 En Druida, contra mazos aggro podemos tener doble Zombie Chow, algúna Haunted Creeper, Mind Control Tech, doble Sludge Belcher, algún Master Senjin e incluso he visto jugadores utilizando un Starfall.
Como en general los encuentros contra Mid Range y Control iguales o favorables para el Druida, nuestro segundo mazo debería ir enfocado en alguno de ellos para darnos aún mas seguridad de ganar el encuentro.
Entonces podemos tener una versión mas segura contra Handlock por ejemplo, que lleve un segundo Big Game Hunter, Black Knight y un silence adicional, como un IronBreak Owl.
Y por qué no una versión contra Hunter y Tempo Mage con doble Kezan Mystic y doble Antique Healbot.

Con Handlock podemos tener una versión contra Hunter reforzando con doble Earthring Farseer y uno o dos Zombie Chow, un Mind Control Tech, Loatheb y hasta que visto versiones que llevan tanto Jaraxxus como Alextrazsa. Este mazo también puede funcionar perfectamente contra Freeze Mage y Aggro Paladin.
Y contra Druida, podríamos tener a mano un DemonZoo dado que es muy difícil modificar el Handlock para mejorar este match up mas allá de agregar un Black Knight para ganar tempo en algún momento de la partida.

Pero, si en el formato conquest no se puede cambiar un deck de una clase por otro de la misma clase, ¿cuando usamos esto?

Si nosotros logramos ganar el primer encuentro contra nuestro oponente, ya revelamos uno de sus mazos, y sabiendo que lo tiene, podemos aplicar la estrategia sobre ese mazo.
Otra forma de usarla es cuando el encuentro va 2-2 y queda un tercer mazo de cada uno y nosotros conocemos el del oponente, pero el todavía no ha visto el nuestro.
En ese caso podemos seleccionar la versión mas apropiada para enfrentarlo.

Para aprender a elegir el mazo adecuado y el momento adecuado para usarlo es necesario conocer la psicología del formato conquest y es eso en lo que vamos a introducirnos ahora:

Psicología del formato conquista

Una de las cosas mas hermosas que tiene este formato, y que en cierto modo lo tenía también el formato Last Hero Standing, es el arte de la predicción de match ups a través de intentar ponerse en el lugar del oponente y descifrar su mapa mental.
¿Como funciona esto?

Supongamos que nosotros estamos jugando con Face Hunter, Mid Range Druid y Freeze Mage.
Supongamos que nuestro oponente presentó Warrior, Warlock y Hunter.

Inicialmente tenemos que saber que versiones de cada clase son las mas populares en la meta de los torneos.
Warrior: Patron, Control, Dragon.
Warlock: DemonZoo, Handlock, Malylock, DemonHandlock
Hunter: Face, Hybrid, Mid Range.

Partiendo de esto, necesitamos analizar nuestras clases y cual de ellas tiene mas cantidad de match ups favorables contra todas las alternativas que nuestro oponente podría presentar.
Analisis:
Face Hunter:
  • A favor: DemonZoo, Handlock, Malylock, DemonHandlock, Hybrid Hunter, Mid Range Hunter.
  • En contra: Control Warrior
  • Accesibles pero no fáciles: Face Hunter, Dragon Warrior, Patron Warrior
Mid Range Druid:
  • A favor: Control Warrior, Dragon Warrior, Handlock, DemonHandlock, Malylock
  • En contra: Face Hunter, Mid Range Hunter, Hybrid Hunter, DemonZoo
  • Accesibles pero no fáciles: Patron Warrior
Freeze Mage:
  • A favor: DemonZoo, Handlock, DemonHandlock, Malylock, Face Hunter, Hybrid Hunter.
  • En contra: Control Warrior, Dragon Warrior, Mid Range Hunter.
  • Accesibles pero no fáciles: Patron Warrior
El análisis final nos dá:
  • Face Hunter: General 90% accesible.
  • Mid Range Druid: General 60% accesible.
  • Freeze Mage: General 70% accesible.
Según nuestros cálculos abrir con Face Hunter puede ser nuestra opción mas viable, sin embargo también hay que tener en cuenta que si abrimos con Freeze Mage tenemos un 66% de chances de esquivar el Warrior y poder sacar el encuentro antes de que se presente la posibilidad de enfrentarlo.
Muchas veces, una apertura arriesgada puede ser una buena idea.
De todos modos no hay que descartar la posibilidad de que nuestro oponente opte por abrir con Warrior para tratar de atajar nuestro Freeze Mage y evitar que se escape gratuitamente. Si esto sucede y el Warrior es control, tiene 66% de chances de ganar en su primer encuentro si enfrenta tanto al Freeze Mage como al Face Hunter.

Como el Face Hunter tiene mas chances de ganar sobre el cualquier Warrior que el Freeze Mage y no podemos arriesgarnos a jugar Druid, confirmamos que nuestra apertura debe ser con Face Hunter.

Supongamos que como supusimos, nuestro oponente abrió con Warrior, pero era un Patron y logramos ganar nuestro primer encuentro con una curva escalofriántemente perfecta. Pues, es hora de aplicar la psicología nuevamente. Nuestro oponente puede optar por repetir el Patron o cambiar el mazo.
¿Qué cosas pueden pasar por la cabeza de nuestro oponente?
  1. Si juego Patron de nuevo tengo cierta ventaja contra ambos mazos.
  2. Puede que piense que voy a repetir el Patron y mande el Druid que tiene mas chances que el Freeze Mage, mejor envió mi DemonZoo ahora y para tratar de evitar el Freeze y sacar el game contra el Druid (en caso de que el Warlock sea DemonZoo)
  3. Él puede creer que no voy a repetir el Patron, con lo cual supondrá que mandaré el DemonZoo por creer que el va a intentar enviar su Druid contra mi Patron, entonces probablemente envié su Freeze Mage para counterear mi counter. Entonces lo mejor será volver a repetir mi Patron.
Bueno, tal vez es un poco exagerado pensar que nuestro oponente puede estar pensando el punto 3, pero en mi caso sí pasa.
Aprender a meterte en la cabeza de tu oponente puede ayudarte a interceptar los mazos que quieres con lo que tu quieren interceptarlos y terminar enfrentando 2 o 3 match ups favorables en cada encuento.
Si logras dominar esto, puedes eliminar a jugadores técnicamente mucho mejores que tu simplemente por acertarle a todos los match ups favorables con o sin necesidad de utilizar la Estrategia de Teching antes mencionada.

Fuente: www.liquidhearth.com (Guía de Hoej e imagenes para la guía)
Fuente: Lírico, autoría propia (Estrategia de Teching - Psicología del formato Conquest)





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